私の経験上、TOEICで800点を超えるようになると、英語で書かれた生の情報を 吸収できるようになってくるようです。もちろん800点で十分というわけ ではありませんが、いったん翻訳する、辞書を引きまくる、などのオーバーヘッド があまり生じずに、英語の情報を利用できるようになるのが800点という意味 です。そのため、まずはTOEIC 800点が一つの目標になります。

「英語ができる」目安としてTOEIC 900点という風潮があるようですが、私は 900点を目指すことは勧めません。そのためにかかる労力と得られる効果が 釣り合わない(コストパフォーマンスが悪い)ためです。

日本にいるエンジニアに一番必要なのはリーディング力と考えます。 技術的な問題に出くわしたとき、ネットで調査すると思いますが、 ニッチな問題になればなるほど、英語の情報しか無い場合が増えてい きます。日本人は一億人、アメリカ人は2億人以上、ヨーロッパ数億人、 インド人は13億人。英語の情報が質、量共に圧倒的であることは明らかです。

リーディングでは、比較的簡単な英文を大量に処理できる力が役に立ちます。 技術文書の英語は難しくありません。高校で学ぶ程度の英語が使えれば よいでしょう。

リスニング力はリーディングほど重要でないように思います。アメリカ人 等と一緒に働くというなら、リスニングができないと話になりませんが、 日本のエンジニアがネイティブの発言をリアルタイムに聞く機会がどれ ほどあるでしょうか。

リスニングは、Youtubeの技術説明ビデオが理解できる程度あれば十分 でしょう。逆に、これらの解説ビデオが理解できないようであれば、 リスニング力の底上げをすべきです。

自分に必要な英文ドキュメントを読んでいて、あまりに知らない単語が たくさん出てくるようなら、ボキャビルすることは有効です。ボキャビル するときには一気に500〜1000語増やすと、実感として効果が感じられます。

必要性を感じないのにボキャビルをすることは、大して意味が無いように 思います。使わない単語は忘れていきますので。

これは人によると思います。今後OSS活動などで、日本人以外とやりとり をしていきたい場合は、相手が読んで理解できる程度の最低限の ライティング力を付けなくてはいけません。

日本にいて、特に外国人と関わることがないなら、ライティング力は ほとんどいりません。

なお、私はいまでも変な文法で英文を書いています。意味はほぼ100％ 通じる英語が書けますが、ネイティブから見て違和感を感じる英語に なっているようです。

ライティング以上に、スピーキング力は必要ありません。 正しい英語を話すよりも、問題は中身です。プレゼンでは、練習すれば いいのです。あなたが聞くに値する内容を持っているなら、相手は 聞こうと努力してくれます。

逆説的に聞こえるかもしれませんが、リーディング力は英文を読む量に 比例します。よって、ひたすら読めばいいのです。辞書を引きながら でも内容が取れるようであれば、とにかく読みます。

問題は、読んでもさっぱり理解できない場合です。このような場合は

• 知らない単語が1行に2, 3個以上でてくる
• 英文の構造が理解できない
• 英文を読むことに慣れていない

ことが考えられます。

知らない単語がたくさん出てくるようであれば、ボキャビルが有効です。 ボキャビルのやり方は後述します。

英文の構造が全く理解できない場合は、文法をやり直した方がよさそう です。自分のレベルに合う文法の本を買って、腰を落ち着けて取り組む とよいと思います。

英語で読んで意味がとれず、結局全文翻訳してやっと理解できる場合は、 英文を読むことに慣れていないことが考えられます。翻訳できるので あれば、あとは慣れの問題です。簡単な英文を繰り返し読み、英語を 英語で理解できる(直読直解)ようにしていきます。

直読直解の練習として、英文の音読が有効です。意味が思い浮かぶよう になるまで繰り返し音読します。

ディクテーションが有効です。逆に、リスニング力を付けるために 効果が無い方法は、BGMのように英語を流しっぱなしにすることです。

ディクテーションは、テキストを見ずに聞いた英文を書き留めていき ます。聞き取れない部分は何度も聞きます。これ以上無理、となったら テキストを見て、なんと言っていたのか理解します。

そしてここが重要なのですが、更に何度も繰り返し聞き取れなかった 部分の英語を聞いて、聞き取れなかった音を意識的に体に覚え込ませ ていきます。この後半ステップをする、しないでディクテーションの 効果に差が出てしまいます。

ある程度ディクテーションすることに慣れてきたら、書き留める ステップをスキップしてもよいでしょう。

なお、読んで理解できない英文は聞いても理解できません。 リーディングの勉強と並行して行いましょう。

ボキャビルはボキャブラリービルディングの略(和製英語)です。 1行に知らない単語が2, 3個以上でてくるようだと、その英文を読む ことは厳しいです。そのような状況が続く場合は、単語集を使って まとめてボキャビルすると効果が感じられます。

ボキャビルのやり方は英語上達完全マップの「サイクル回し」方式が とても参考になります。私も英検1級受験に際してお世話になりました が、それまでにやってきたどのボキャビル方法よりも効果的でした。

英文をたくさん読んでいると、少しずつライティングもできる ようになってきます。通じる英語を書くには、正しい英文のパターン が頭の中にできている必要がありますが、このためには大量に読む ことが自然かつ有効です。

リーディングを続けていると語感が身につき、直感的に正しい英語 と間違った英語が区別できるようになります。

スピーキング力は、話した量に比例します。Skype英会話でよい講師 を見つけて、ひたすらしゃべる訓練をするとよいでしょう。

Skype英会話に抵抗がある場合には、この本を薦めます。

アメリカ口語教本・初級用

入門用もあります。いきなり中、上級用に手を出さないようにしてください。 この本では、英語を体で覚えるための繰り返しトレーニングを行います。 苦痛ですが、効果的です。

NHKのラジオ講座は非常によくできています。レベル別に講座がある ので、万人に勧められると思います。何か一つ英語教材を挙げるよう に言われたら、私はNHKのラジオ講座を挙げます。

ラジオ講座を効果的に使うためには、受け身でなく、プロアクティブ に取り組む必要があります。放送の時間に聞くだけでは不足です。 繰り返し復習しましょう。ラジオ講座の毎回のテキストは比較的 短く、よい英文が凝縮されているため、音読するのに適しています。

私の場合、中上級編と上級編(当時の「やさしいビジネス英語」)を選び、 1週間分の本文を毎日10回ずつ音読しました。

英会話教室はコストパフォーマンスが悪いので勧めません。

最近では英会話教室よりもSkype英会話が主流でしょうか。 私はNativeCampとiTalkiについてしか知りませんが、前者は講師の 英語の質が悪いと感じました。しかし非常に安価なため、量をこなす にはよいかもしれません。

iTalkiは講師が作成した自己紹介動画を見て(英語を聞いて)、 習いたい講師を選択できるために、NativeCampよりもお勧めです。 私は、子供向けのライティングを見てくれる講師をiTalkiで 探しましたが、まれに安価かつ非常に優秀な講師が見つかります。